La montagne est un milieu qui nous expose à être victime ou témoin d'un accident, quelque soit l'activité que l'on y pratique. Peu de personnes sont préparées à ces instants difficiles.
Premiers gestes, transmission de l'alerte, attente des secours auprès du blessé, voilà autant de situations où votre comportement est déterminant pour la réussite de l'arrivée et de l'intervention des secours.

Sans-froid, lucidité et bonne réaction
Quel que soit le type d'accident, il est nécessaire de faire un point précis de la situation et, particulièrement, d'évaluer l'état de la victime. Une mise en garde est particulièrement importante à avoir en tête : prenez toutes les précautions pour éviter le sur-accident pour vous-même et pour les personnes qui vous accompagnent éventuellement ou toutes autres personnes pouvant se trouver sur les lieux de l'accident. Si la situation l'exige (avalanche, chute de pierres...), évacuez toutes les personnes présentes dans une zone sûre, non exposée avant même d'intervenir auprès des blessés.

Premier bilan des blessures
Une observation attentive et des questions simples vous permettront de donner une alerte précise et de prodiguer les premiers soins adaptés :

- La personne est-elle consciente?
Evaluer dans un premier temps le degré de conscience du blessé eEn posant des questions du genre : Que vous est-il arrivé? Comment vous appelez-vous? Serrez-moi la main?). Si le blessé ne vous répond pas, s'il n'ouvre pas les yeux et n'obéit pas aux ordres que vous lui donnez, il est probablement inconscient. En le tournant sur le côté, dans la position de sommeil, "en chien de fusil" (position latérale de sécurité), vous pouvez lui sauver la vie! Essayez dans la mesure du possible de faire la manœuvre en un seul mouvement, une main au niveau de l'épaule, l'autre au niveau de la ceinture. Si vous le pouvez, effectuez cette manœuvre à deux personnes, le second tient la tête et le cou. Il suivra votre mouvement, en respectant l'axe que font la tête, le cou et le tronc.

- La personne respire-t-elle?
Ressentir sur son visage le souffle d'air expiré par le blessé, poser sa main sur le thorax pour sentir le soulèvement de celui-ci vous donneront des indications précieuses. Parfois, simplement en nettoyant l'intérieur de la bouche et en enlevant des corps étrangers de la cavité buccale (de la neige en cas d'avalanche, par exemple) on permet la reprise d'une respiration efficace.

- La prise du pouls
En posant vos doigts au niveau de la gorge, deux centimètres en dehors de la pomme d'Adam, vous ressentirez les battements du cœur. Sont-ils rapides ou au contraire lents, voire absents? Recherchez un saignement, une déformation, des hématomes ("des bleus"), une zone douloureuse lorsque vous palpez le blessé et vous aurez les principaux éléments concernant l'accidenté pour passer une alerte précise. Devant une plaie qui saigne, vous devez faire un pansement avec un linge propre, bien serré. Cette simple manœuvre peut stopper l'hémorragie, en particulier au niveau du cuir chevelu qui saigne abondamment à la moindre coupure.

D'autres gestes simples peuvent sauver la vie d'un blessé mais ils nécessitent un apprentissage car, s'il peut être facile et logique de desserrer un col de chemise ou un ceinturon devant un blessé gêné pour respirer. Il sera nettement plus délicat à celui qui n'aura reçu aucune formation de placer immédiatement une personne inconsciente en position latérale de sécurité (PLS) ou d'être en mesure d'assurer une réanimation cardio-pulmonaire, plus connue sous le terme de "massage cardiaque externe" associée à un "bouche-à-bouche".
La formation aux premiers gestes de secours devrait pour tout montagnard être une évidence, car l'expérience démontre que cela n'arrive pas qu'aux autres. En France, seulement 10% de la population possèdent l'attestation de formation aux premiers secours (AFPS). Cette formation existe sous le nom de brevet de secourisme (environ 20 heures de cours), elle s'adresse au plus grand nombre, à condition d'en faire la demande auprès du S.A.M.U., Croix-Rouge, Sécurité civile. Tous ces organismes vous fourniront toutes les informations utiles.