Population :
222 368 hab en 1999
Densité :
50 hab./km²
Superficie :
4 464 km²
Préfecture :
Tarbes
Sous-préfecture :
Argelès-Gazost et Bagnères-de-Bigorre
Arrondissements :
3
Cantons :
34
Intercommunalités :
33
Communes :
474
Pays :
Barousse, Baronnies, Bigourdan, Bigorre, Pays Toy, Pays de Coteaux
Parc National des Pyrénées.
La montagne recouvre au sud, la moitié du territoire du département.
Elle forme une barrière naturelle entre la France et l'Espagne,
ne permettant qu'un seul accès routier vers l'Aragon par
le tunnel Aragnouet-Bielsa.
35 de ses pics dépassent 3 000 m et le pic du Vignemale (3
298 m), en est le point culminant.
Le département se compose de 3 régions principales
:
- La région des montagneuse caractérisée par
des massifs élevés et des vallées courtes et
isolées; elles correspondent à 2 zones géographiques
: celle dite axiale, faite de roches cristallines anciennes où
se trouvent les plus hauts sommets, dont le Vignemale et la zone
de chaînons plissés dans des roches sédimentaires.
- Le plateau de Lannemezan, constitué de cailloux roulés,
graviers et argiles, est le résultat de la débâcle
quaternaire des glaciers du Néouvielle, et fait office de
château d'eau. Il est sujet à un climat relativement
rude.
- Le piémont est occupé par les coteaux de Bigorre
dominant la large vallée alluviale de l'Adour; il est sillonné
de cours d'eau, appartenant aux bassins de la Garonne ou de l'Adour,
qui reçoivent l'apport de nombreux torrents et lacs de montagne.
C'est là un pays vallonné, au climat plus clément
qui attirent la majorité de la population du département.
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