Population : 139 600 habitants en 2005
Densité : 28 hab/km²
Superficie : 4890 Km²
Préfecture : Foix
Sous-préfecture : Pamiers et Saint-Girons
Arrondissements : 3
Cantons : 22
Intercommunalités : 21
Communes : 332
Pays : Couserans, Foix/Haute-Ariège,
Portes Arièges Pyrénées, Pyrénées Cathares
Bassin d'emploi : 3
Parc Naturel Régional
La montagne occupe la majeure partie du territoire. On distingue trois
zones géographiques étagées du nord au sud :
- La plaine d'Ariège située au nord du département
est constituée de plaines, de collines et de faibles vallons où
l'agriculture est très présente. Une partie du Lauragais
s'étend sur le nord-est du département. Deux rivières
importantes, l'Ariège et la Lèze traversent du sud au nord
la plaine. Le paysage de parcelles céréalières domine
avec la culture du maïs et du tournesol.
- Le piémont pyrénéen regroupe le massif du Plantaurel
et les collines pré-pyrénéennes inférieures
à 1 000 mètres. Diverses structures géologiques forment
des paysages contrastés comme la vallée de Foix dans son
massif granitique ou la région de Lavelanet avec ses marnes et
son calcaire.
- Le haut pays ariégeois, représente les hautes montagnes
des Pyrénées dépassant les 1000 mètres d'altitude.
Le pic d'Estats, le Montcalm et le Maubermé sont les points culminants
du département avec 3 143 m, 3 077 m et 2 880 m respectivement.
La forêt domine le paysage où cohabitent des essences de
résineux avec des feuillus comme les châtaigniers, les acacias,
les frênes et les hêtres.
Une demande au Conseil d'État a été posée
afin de renommer le département en Ariège-Pyrénées.
Selon les défenseurs de ce projet, la mention "Pyrénées"
permettrait de mieux situer le département afin de le promouvoir
dans toute la France.
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