Population :
600 018 hab. en 1999.
Densité :
78 hab./km²
Superficie : 7
645 km²
Préfecture :
Pau
Sous-préfecture :
Bayonne et Oloron-Sainte-Marie
Arrondissements :
3
Cantons :
52
Intercommunalités :
31
Communes :
547
Pays :
Béarn, Béarn Pyrénées, Pays Basque
Parc National des Pyrénées
Le Béarn se compose de deux régions
distinctes : la montagne et son piémont.
Au sud, la chaîne des Pyrénées dresse ses cimes
élancées; au nord, le piémont, zone de coteaux,
de collines boisées, de vallons verdoyants et de landes basses,
est constitué d'alluvions.
Les gaves y découpent des vallées étroites
et profondes avant de s'élargir en de larges plaines.
La chaîne des Pyrénées traverse le département
d'est en ouest du col d'Aubisque à l'Océan.
Son point culminant est le Pic du Midi d'Ossau (2884 m), montagne
emblématique des Palois.
Les montagnes sont moins hautes mais plus massives que dans les
Alpes d'où des cols situés à haute altitude
:
la vallée dOssau (col du Pourtalet, 1785 m), la vallée
dAspe (col du Somport, 1640 m).
A l'est du département, les Pyrénées ont une
allure de barrière infranchissable qui en fait une frontière
naturelle : le Pic de Ger (2612 m), le Pic du midi dOssau
(2884 m), point culminant du département et le Pic dAnie
(2504 m) sont trois de ces célébres remparts. Leurs
sommets restent longtemps enneigés.
Plus à louest de ces deux vallées béarnaises,
dans le pays du Barétous, et à louest du Pic
dOrhy (2017 m), sommet du Pays basque, les hauteurs diminuent
peu à peu. Les formes arrondies jusquau massif de la
Rhune (900 m) , qui domine lOcéan, rendent le passage
en Espagne aisé.
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